Quan điểm về tương lai của web: tiếp tục dùng Adobe Systems Flash hay chuyển sang công nghệ mới đã được tranh cãi từ nhiều năm nhưng bất ngờ trở nên nóng bỏng khi Apple iPad ra đời.
Thử một lần duyệt web mà không cài Flash Player, người dùng sẽ sớm nhận thấy sự cần thiết của phần mềm này. Ra đời để hỗ trợ nội dung hoạt họa, Flash ngày càng thành công và 75% video trên web hiện nay được hiển thị thông qua Flash (ngoài ra còn có các công nghệ không tương thích khác của Microsoft, Apple, Real...).
Sự phổ biến của Flash khiến người sử dụng ngạc nhiên và có phần thất vọng khi Apple kiên quyết không đưa phần mềm vào các sản phẩm đình đám của hãng như iPhone hay iPad. Giám đốc công nghệ Kevin Lynch của Adobe tin rằng thái độ "bảo thủ" của Apple khiến người mua iPad phải trải nghiệm một thế giới web "què quặt". "Chúng tôi đã cung cấp bản Flash Player 10.1 cho smartphone của tất cả, trừ một, nhà cung cấp hàng đầu. Flash đem đến lợi thế cạnh tranh cho sản phẩm vì nó cho phép người dùng duyệt web toàn diện. Chúng tôi cũng sẵn sàng đưa Flash vào thiết bị của Apple nhưng chưa nhận được yêu cầu từ hãng này", Lynch cho hay.
Trong khi đó, Tổng giám đốc Steve Jobs của Apple thẳng thừng chê Flash chậm chạp, thiếu hiện đại còn Adobe quá lười nhác trong việc cải tiến nên không muốn tích hợp công nghệ này trong sản phẩm của mình.
Còn đối với các nhà phát triển web, Flash, dù thành công, vẫn không được coi là một chuẩn vì đây là công nghệ độc quyền của một nhà cung cấp. "Web, với các nội dung như video, game, hoạt họa... đóng vai trò quan trọng trong kinh doanh, giao tiếp và xã hội nên không thể nằm trong tay một nhà cung cấp độc lập", Bruce Lawson, chuyên gia về chuẩn web, nhận định.
Nhưng từ bỏ Flash đồng nghĩa với việc phải thiết kế lại web, với đủ mọi khó khăn và tốn kém. Tuy nhiên, sự nổi lên của HTML5 đang tiếp thêm niềm tin cho những ai không thích Flash.
Lợi thế của HTML5 là nó sẽ thành chuẩn web và ngày càng xuất hiện trong nhiều trình duyệt. HTML5 mang lại khả năng hỗ trợ video và audio "một cách tự nhiên", tức người dùng có thể xem video trên trang web tương tự cách họ đọc nội dung dạng text (văn bản) mà không cần bận tâm hệ thống cài đặt Flash hay chương trình plug-in nào khác hay chưa. Và khi đó, việc iPad, iPhone và các thiết bị di động không có Flash cũng không còn vấn đề lớn.
HTML5 được phát triển từ năm 2004 nhưng giờ các nhà cung cấp Apple, Opera, Mozilla và gần đây là Google mới xây dựng các thành tố tương thích ngôn ngữ này trong trình duyệt. Cuối tháng 1, YouTube - website chia sẻ video lớn nhất thế giới - tuyên bố thử nghiệm HTML5. Ngay cả Microsoft, song song với việc quảng bá công nghệ Silverlight (cạnh tranh với Flash), cũng bắt đầu quan tâm tới chuẩn web và hứa hẹn đưa HTML5 vào Internet Explorer.
Dù thừa nhận HTML5 là một thách thức và việc các thiết bị được người dùng ưa chuộng như iPhone không hỗ trợ sẽ làm giảm vai trò của Flash, CEO Shantanu Naranyen của Adobe tin phải mất nhiều năm nữa, HTML5 mới có thể được chuẩn hóa trên một loạt trình duyệt. Chưa kể, Flash đã quá quen thuộc với người dùng và Adobe khẳng định họ "cũng sẽ thay đổi" để Flash và HTML5 tương thích nhau.